Ben Gorham

Né en Suède d'une mère indienne et d'un père canadien, Ben Gorham a eu une jeunesse nomade, partageant son temps entre Toronto, New York et Stockholm. Sa première passion fut le basketball, qu'il a poursuivi professionnellement en Europe après ses études. Cependant, des problèmes bureaucratiques pour obtenir les papiers nécessaires ont mis fin à sa carrière sportive de manière inattendue au milieu de la vingtaine.

Ce moment charnière a provoqué une période de réévaluation, le conduisant à s'inscrire à l'École d'art de Stockholm. Là, il s'est plongé dans les beaux-arts, étudiant la peinture, la sculpture et la photographie. Cette formation académique en esthétique deviendra fondamentale pour ses futures entreprises, même s'il ne savait pas encore que son médium créatif ultime serait le parfum.

Après avoir obtenu son diplôme de l'école d'art, une rencontre fortuite avec le parfumeur Pierre Wulff a complètement changé la trajectoire de Gorham. Il est devenu fasciné par le lien entre l'odeur et la mémoire, réalisant que le parfum pouvait être un puissant moyen de narration. Inspiré par sa propre histoire, en particulier les arômes d'épices et d'encens de la ville natale de sa mère en Inde, il a lancé un projet créatif pour traduire des souvenirs spécifiques en senteurs.

Sans formation formelle, Gorham a adopté le rôle de directeur créatif. Il a fait appel à des parfumeurs de renommée mondiale comme Olivia Giacobetti et Jérôme Epinette, leur fournissant ses histoires personnelles, ses photographies et ses inspirations. Il articulait les désirs olfactifs et les paysages émotionnels, et ils utilisaient leur expertise technique pour composer les parfums, une méthode collaborative qui définit le processus de création de Byredo.

Gorham a fondé Byredo à Stockholm en 2006, le nom étant un mot-valise de « by redolence ». Dès le début, sa vision était de créer une approche plus inclusive et accessible du luxe, s'éloignant des récits traditionnels et souvent intimidants de l'industrie du parfum. L'esthétique de la marque est minimaliste et moderne, permettant aux parfums eux-mêmes — avec des noms évocateurs comme « Gypsy Water » et « Mojave Ghost » — d'être au centre de l'attention.

La philosophie de Gorham est centrée sur la subjectivité et le lien personnel, estimant que l'odeur est profondément liée à l'expérience individuelle. Cette approche a trouvé un écho auprès d'une nouvelle génération de consommateurs. Sous sa direction, Byredo s'est étendu au-delà du parfum pour inclure le maquillage, la maroquinerie et les accessoires haut de gamme, en maintenant toujours une direction créative cohérente et distincte. En mai 2022, le conglomérat espagnol Puig a acquis une participation majoritaire dans la marque, Gorham restant directeur de la création jusqu'à son départ à la mi-2025.

La collaboration est une pierre angulaire du processus créatif de Gorham et de l'identité de Byredo. Il s'est constamment associé à des créateurs de divers domaines pour étendre l'univers de la marque et explorer de nouvelles formes d'expression. Parmi les collaborations notables figurent des projets avec le parfumeur Jérôme Epinette, les photographes Inez et Vinoodh, et l'influent designer Virgil Abloh pour la collection « Elevator Music ».

Ces partenariats s'étendent au-delà de l'industrie de la beauté, démontrant les intérêts multidisciplinaires de Gorham. Il a travaillé avec le géant du meuble IKEA sur une collection de parfums d'intérieur abordables, avec la maquilleuse Isamaya Ffrench pour lancer la ligne de maquillage de Byredo, et avec le rappeur Travis Scott sur un parfum en édition limitée. Ces projets reflètent sa philosophie de décloisonnement créatif et de rendre sa vision accessible à un public plus large, défiant les définitions conventionnelles d'une marque de luxe.