James Atkinsons

James Atkinson a quitté sa maison de Cumberland pour Londres, où il serait arrivé vers 1799 pour faire fortune. Selon la légende fondatrice de la marque, il était accompagné d'un ours vivant, un coup de maître marketing qui a attiré l'attention sur son premier produit à succès : une pommade à la graisse d'ours parfumée à la rose. Il s'est d'abord installé à Soho, et ses produits uniques ainsi que son sens du spectacle l'ont rapidement fait connaître dans la société sophistiquée de la capitale.

Bien que la date de fondation de 1799 fasse partie de l'histoire de la marque, les archives historiques situent les premières activités commerciales de James Atkinson à Londres vers 1811. Quelle que soit l'année exacte, son ambition était claire. Il répondait aux besoins des dandys et des aristocrates de l'époque de la Régence, vendant non seulement sa célèbre pommade, mais aussi d'autres articles de toilette et des parfums fins, jetant ainsi les bases d'un futur empire du parfum.

La création phare de James Atkinson fut une Eau de Cologne audacieuse et distinctive. Lancée vers 1800, elle se démarquait des eaux de Cologne italiennes aux notes d'agrumes qui dominaient le marché. Sa version « intrépidement anglaise » était plus chaude, plus épicée et possédait un sillage plus tenace, ce qui séduisit les goûts de l'élite britannique. Ce parfum unique a attiré l'attention des plus hauts cercles de la société, y compris l'flamboyant roi George IV.

Le roi fut si captivé par le parfum qu'en 1826, il accorda à James Atkinson un mandat royal, le nommant Parfumeur Officiel de la Cour Royale d'Angleterre. Cette prestigieuse reconnaissance a consolidé la réputation d'Atkinson et a rendu ses parfums incontournables pour la royauté et la noblesse à travers l'Europe, y compris la reine Victoria et le duc de Wellington. L'entreprise a prospéré, déménageant à une adresse prestigieuse au 24 Old Bond Street en 1832.

La parfumerie de James Atkinson se définissait par un style audacieux et typiquement anglais. Il a osé défier les tendances continentales de la parfumerie de son époque, créant des senteurs avec plus de profondeur, de chaleur et d'épices. Ses compositions n'étaient pas de simples parfums, mais des déclarations d'individualité et de confiance britannique. Son succès initial avec une pommade à la rose a évolué vers des créations plus complexes comme son emblématique Eau de Cologne et, plus tard, des parfums floraux populaires tels que « White Rose » et « English Lavender ».

Son esprit d'entreprise et son engagement envers la qualité ont établi une maison de parfum qui est devenue synonyme de luxe britannique. Il a réussi à créer une marque à forte identité, célèbrement représentée par le logo de l'ours enchaîné. James Atkinson est décédé en 1853, mais l'entreprise a été poursuivie par son frère Edward et les générations suivantes, consolidant un héritage qui a été ravivé au 21e siècle, restant fidèle à l'esprit audacieux et élégant de son fondateur.