hêtre

beech

Fond Boisé wood

Accords olfactifs

woody

smoky

leather

earthy

green

Origines & profil olfactif

Le hêtre, du genre Fagus, est un arbre à feuilles caduques de la famille des Fagaceae, originaire des régions tempérées d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord. Le hêtre commun européen (Fagus sylvatica) est l'espèce la plus répandue, reconnaissable à son écorce lisse et gris argenté. Il prospère dans les climats humides et les sols riches en minéraux et bien drainés, formant souvent de vastes forêts. En parfumerie, l'odeur du hêtre est subtile et multifacette, souvent utilisée pour créer une base naturelle et solide dans un parfum. Son profil olfactif est principalement boisé et sec, avec une nuance légèrement douce, presque de noisette. Selon la méthode d'extraction, il peut également présenter des notes vertes et humides de sous-bois ou, plus puissamment, des facettes fumées, cuirées et phénoliques lorsque le goudron de hêtre est utilisé. Cette note goudronneuse, riche en gaïacol et en crésols, est puissante et tenace, ajoutant de la profondeur et du caractère, en particulier aux parfums masculins. Historiquement, le hêtre était plus apprécié pour son bois, utilisé dans la fabrication de meubles et comme combustible pour la production de charbon de bois, que pour son parfum. De fines tablettes de bois de hêtre étaient même utilisées comme support d'écriture par les peuples germaniques, et le mot allemand pour « livre » (Buch) dérive du mot pour « hêtre » (Buche). Son utilisation en parfumerie est un développement plus moderne, s'inscrivant dans la tendance des senteurs authentiques inspirées de la nature. La note n'est pas aussi proéminente que le bois de santal ou le cèdre, mais constitue un excellent composant dans les compositions boisées, fougères et cuirées pour évoquer l'atmosphère sereine d'une forêt ancienne. Culturellement, le hêtre est souvent considéré comme un symbole de sagesse, de connaissance et du temps qui passe. Dans la mythologie celtique, c'était un arbre vénéré, et dans le folklore européen, il est souvent considéré comme la reine de la forêt, pendant du roi chêne. Ce riche héritage symbolique, combiné à son parfum doux mais profond, fait du hêtre une note sophistiquée et évocatrice dans la palette du parfumeur.

Origine géographique

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Distillation sèche (Pyrolyse)

La matière aromatique la plus importante dérivée du hêtre pour la parfumerie est la créosote de bois de hêtre, ou goudron de hêtre, obtenue par distillation sèche (pyrolyse) du bois. Ce processus implique de chauffer le bois de hêtre à des températures élevées (200–250°C) dans une cornue ou un four, en l'absence quasi-totale d'oxygène. Cette décomposition thermique brise les polymères organiques complexes du bois, comme la cellulose et la lignine, en une gamme de composés volatils. Les produits résultants sont le charbon de bois, un condensat liquide (acide pyroligneux) et des gaz non condensables. La partie liquide est ensuite distillée pour en séparer le goudron de hêtre. Ce goudron est un mélange complexe de phénols (comme le gaïacol et les crésols), de xylénols et d'autres hydrocarbures aromatiques, qui sont responsables de son odeur caractéristique fumée, médicinale, goudronneuse et cuirée. La récolte du bois de hêtre est directement liée à l'industrie du bois durable, avec d'importants producteurs situés dans toute l'Europe. Bien que le processus soit traditionnel, les pratiques industrielles modernes se concentrent sur l'efficacité énergétique et le contrôle des émissions pour atténuer l'impact environnemental.

Dates clés

Première Utilisation Connue

Des preuves archéologiques montrent que le goudron de hêtre était utilisé comme adhésif et scellant polyvalent durant la période mésolithique.
13e siècle

Le Bois de Hêtre comme 'Papier'

En Allemagne et dans d'autres parties de l'Europe, de fines plaques de bois de hêtre sont utilisées comme tablettes d'écriture, menant au lien étymologique entre l'arbre et le mot 'livre'.
17e siècle

Reconnaissance Médicinale

Les écrits d'herboristes comme Nicholas Culpeper documentent les usages médicinaux du hêtre européen, notamment l'utilisation de ses feuilles pour les gonflements et de son goudron pour les affections cutanées et la bronchite.
19e siècle

Production Industrielle de Créosote

La révolution industrielle entraîne une production à grande échelle de goudron de bois et de créosote. La créosote de hêtre est reconnue pour sa haute qualité et est utilisée en médecine et comme agent de préservation du bois, notamment pour les traverses de chemin de fer.
1925

Le Bois de Hêtre dans la Médecine Grand Public

La Creomulsion, un médicament contre la toux contenant de la créosote de bois de hêtre, est lancée aux États-Unis et est encore vendue aujourd'hui.
2018

Parfum Masculin Moderne

Thierry Mugler lance Alien Man, un parfum qui met en avant une note de bois de hêtre fumé, illustrant son utilisation dans la parfumerie grand public contemporaine.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le mot allemand pour 'livre' (Buch) dérive de 'Buche', le mot allemand pour le hêtre, car les premières tribus germaniques écrivaient sur des tablettes en bois de hêtre.
Anecdote n°2

Le goudron de bois de hêtre était historiquement utilisé à des fins médicinales comme antiseptique et expectorant, et se trouve encore dans certains sirops contre la toux.
Anecdote n°3

Dans le folklore européen, le hêtre est souvent appelé la 'Reine de la Forêt' et est associé à la sagesse et à la connaissance.
Anecdote n°4

Le goudron de hêtre était utilisé comme adhésif par les humains dès la période mésolithique.
Anecdote n°5

Les fruits du hêtre, appelés faînes, sont comestibles et constituaient autrefois une source de nourriture pour les communautés préhistoriques en Europe.