bouleau

birch

Fond Boisé wood

Accords olfactifs

smoky

leather

woody

animalic

balsamic

Origines & profil olfactif

Le bouleau, principalement issu d'espèces comme Betula pendula (Bouleau verruqueux), est un pilier des familles olfactives boisées et cuirées. Originaires des régions tempérées et boréales de l'hémisphère Nord, notamment d'Europe et d'Asie, ces arbres résistants prospèrent dans les climats froids et sont reconnaissables à leur écorce papyracée distinctive. L'odeur dérivée du bouleau ne provient pas du bois lui-même, mais d'un goudron produit par la pyrolyse de son écorce, un matériau historiquement important bien avant son utilisation en parfumerie. Le profil olfactif du goudron de bouleau est intense, complexe et puissant. Il se caractérise par des notes fumées, phénoliques, goudronnées et cuirées, évoquant souvent l'odeur d'un feu de camp, de bois brûlé ou de cuir tanné. Cet arôme puissant et robuste apporte profondeur, ténacité et une touche masculine distinctive aux compositions parfumées, en faisant une note de fond classique. Historiquement, l'utilisation du goudron de bouleau remonte au Paléolithique, où les Néandertaliens le produisaient comme adhésif pour leurs outils et armes il y a 200 000 ans. Ses propriétés antiseptiques et imperméabilisantes l'ont rendu précieux pendant des millénaires. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, il est devenu célèbre pour son association avec le « Cuir de Russie », car les soldats russes l'utilisaient pour tanner et imperméabiliser leurs bottes, leur conférant une odeur fumée unique. Cette association a consolidé sa place en parfumerie, avec l'emblématique « Cuir de Russie » de Chanel (1927) qui a immortalisé ce parfum, inspiré par la liaison de Coco Chanel avec un grand-duc russe. Le développement commercial a évolué du goudron brut à l'huile de goudron de bouleau rectifiée pour répondre aux normes de sécurité modernes, car la forme brute contient des composés cancérigènes comme les benzopyrènes. Malgré son arôme difficile et polarisant, le bouleau reste un ingrédient clé pour créer des parfums cuirés, chyprés et fumés sophistiqués, leur conférant un caractère et une profondeur inégalés.

Origine géographique

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Distillation destructive (Pyrolyse) de l'écorce

La principale méthode pour obtenir la matière aromatique du bouleau est la distillation destructive (ou pyrolyse) de son écorce, généralement de l'espèce Betula pendula . Ce procédé ancien consiste à chauffer l'écorce dans un récipient fermé avec peu ou pas d'oxygène à de très hautes températures (jusqu'à 800°C ou 1472°F). Cela décompose l'écorce, libérant une substance sombre, visqueuse et goudronneuse. Ce goudron de bouleau brut est extrêmement puissant mais contient des composés cancérigènes (benzopyrènes) formés lors du processus à haute température. Pour son utilisation en parfumerie moderne, le goudron doit subir une rectification. Cela implique une distillation ultérieure sous vide ou à la vapeur, qui purifie la substance, élimine les composants dangereux et donne une huile essentielle rectifiée plus sûre, souvent presque incolore. Le rendement est généralement faible. En raison des préoccupations concernant la déforestation, les pratiques d'approvisionnement durable sont essentielles. Certains producteurs s'associent à l'industrie du bois pour utiliser l'écorce d'arbres abattus qui serait autrement jetée, ajoutant de la valeur et minimisant les déchets.

Dates clés

Première utilisation comme adhésif

Les Néandertaliens produisent du goudron de bouleau par distillation sèche pour l'utiliser comme adhésif pour emmancher les outils en pierre.
17e siècle

Le parfum du Cuir de Russie

Le goudron de bouleau est largement utilisé en Russie pour tanner et imperméabiliser les bottes en cuir, créant ainsi l'odeur caractéristique et recherchée du « Cuir de Russie ».
1872

Cuir de Russie de Guerlain

Aimé Guerlain crée un parfum nommé « Cuir de Russie », l'un des premiers parfums commerciaux à mettre en vedette le célèbre accord cuir.
1927

Cuir de Russie de Chanel

Ernest Beaux, commandité par Coco Chanel, crée le parfum emblématique « Cuir de Russie », inspiré de sa romance avec le Grand-Duc Dmitri Pavlovich. Le parfum immortalise le mélange de goudron de bouleau, de tabac et de fleurs.
20e siècle

Réglementation et Rectification

La prise de conscience croissante des propriétés cancérigènes des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) dans le goudron de bouleau brut conduit à des réglementations industrielles (comme les normes IFRA) exigeant sa rectification pour éliminer les composés nocifs en vue d'une utilisation sûre dans les parfums.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le goudron de bouleau est reconnu comme le plus ancien adhésif connu, utilisé par les Néandertaliens il y a plus de 200 000 ans pour fixer des outils en pierre à des manches.
Anecdote n°2

Un morceau de chewing-gum vieux de 5 000 ans, fait de goudron de bouleau et portant encore des empreintes de dents, a été découvert en Finlande.
Anecdote n°3

Le parfum du savon Imperial Leather est célèbrement dérivé du goudron de bouleau.
Anecdote n°4

Le nom latin Betula pourrait dériver du mot gaulois « betu », qui signifie « goudron », car Pline a noté que les Gaulois extrayaient du goudron de l'écorce de bouleau.
Anecdote n°5

Dans les traditions celtiques, le bouleau était un symbole de renouveau, de purification et de sagesse.