Fond

castoréum

castoreum

Fond Animale Cuirée animal

Accords olfactifs

leather

animalic

smoky

woody

fruity

Origines & profil olfactif

Le castoréum est une sécrétion glandulaire provenant des poches de ricin des castors, spécifiquement le castor nord-américain (Castor canadensis) et le castor eurasien (Castor fiber). Historiquement, c'était une pierre angulaire de la parfumerie, prisée pour sa profondeur et ses propriétés fixatrices exceptionnelles. L'odeur du castoréum est intensément complexe et puissante ; à l'état brut, elle est agressive, mais une fois diluée, elle révèle un profil chaud, cuiré et fumé. Elle évoque des notes de cuir fin, de fourrure humide, d'encre et une subtile touche fumée rappelant le goudron de bouleau. Ce caractère animal principal est souvent nuancé de surprenantes notes fruitées, telles que la prune, l'olive noire et les fruits secs, qui ajoutent une complexité douce. La composition du castoréum est directement influencée par l'alimentation du castor, composée de feuilles et d'écorces, qui transmet des phénols et d'autres composés aromatiques à la sécrétion. Par exemple, le castoréum de Russie présente souvent un aspect goudronneux, créosoté, tandis que les variétés canadiennes peuvent avoir des nuances plus conifériennes. Cette variation naturelle rendait chaque lot unique. Historiquement, les castors ont été chassés intensivement pour leur fourrure et leur castoréum, ce qui a conduit à leur quasi-extinction en Europe au Moyen Âge et à un déclin significatif de leur population en Amérique du Nord à la fin du XIXe siècle. Son utilisation remonte à l'Antiquité, où il était plus apprécié pour ses vertus médicinales que pour son parfum. Les femmes romaines croyaient que l'inhalation de ses fumées pouvait provoquer des avortements, et il était largement utilisé pour traiter les maux de tête, la fièvre et l'épilepsie. Son efficacité contre les maux de tête est attribuée à la présence d'acide salicylique, un composé proche de l'aspirine. Au XIXe siècle, son rôle s'est fermement orienté vers la parfumerie, où il est devenu un fixateur indispensable, apportant de la ténacité et une chaleur sensuelle et animale aux parfums chyprés, orientaux et cuirés. En raison de préoccupations éthiques et des réglementations sur la protection des animaux, l'utilisation du castoréum naturel a été considérablement réduite dans la parfumerie moderne, l'industrie se tournant largement vers des reconstitutions synthétiques de haute qualité qui imitent son profil olfactif signature.

Origine géographique

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Teinture / Extraction aux solvants (Absolue)

Historiquement, le castoréum était obtenu en prélevant les poches de ricin sur les castors piégés. Ces poches étaient ensuite généralement séchées et vieillies, parfois pendant plusieurs années, un processus qui adoucissait l'odeur et développait son arôme cuiré caractéristique. Les notes fumées souvent associées au castoréum ne sont pas inhérentes mais résultent de ce processus de séchage traditionnel au-dessus de feux de bois. Les glandes vieillies sont ensuite traitées pour en extraire les composés aromatiques. Les méthodes les plus courantes sont la teinture, qui consiste à macérer les poches broyées dans de l'alcool à haut degré pendant une longue période, ou l'extraction par solvant pour produire une concrète, qui est ensuite lavée à l'alcool pour obtenir une absolue. Le rendement est faible ; environ 5 kg de matière première sont nécessaires pour produire 1 kg d'absolue de castoréum. En raison de la nécessité de tuer le castor pour récolter les poches, et du déclin consécutif des populations de castors, cette pratique a soulevé d'importantes préoccupations éthiques et écologiques. Bien qu'il existe des méthodes pour "traire" les glandes de castors anesthésiés, ce procédé est complexe, stressant pour l'animal et non viable commercialement à grande échelle. Par conséquent, l'utilisation du castoréum naturel est aujourd'hui extrêmement rare dans la parfumerie grand public. L'industrie a adopté des alternatives synthétiques, qui offrent une option constante et sans cruauté, bien que certains puristes affirment qu'elles n'ont pas la complexité nuancée du produit naturel.

Dates clés

Usage médicinal dans la Rome antique

Le castoréum était largement utilisé à des fins médicinales. Les femmes romaines croyaient que l'inhalation de la fumée du castoréum en combustion pouvait provoquer des avortements, et c'était un remède courant pour des maux comme les céphalées et l'épilepsie.
Extinction du castor et gants parfumés

La forte demande de castoréum et de peaux de castor a conduit à la quasi-extinction des castors en Europe. À cette époque, les gantiers-parfumeurs l'utilisaient dans des pomanders et pour parfumer les gants de cuir.
19e siècle

Essor en parfumerie

Le castoréum devient un ingrédient clé de l'industrie du parfum, apprécié comme un fixateur puissant qui ajoute une note chaude, cuirée et sensuelle aux fragrances. Cette demande contribue au piégeage excessif des castors nord-américains.
1965

Statut GRAS de la FDA

L'Administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments (FDA) classe l'extrait de castoréum comme un additif alimentaire généralement reconnu comme sûr (GRAS), officialisant son utilisation dans l'industrie alimentaire, bien que les niveaux de consommation restent très faibles.
20e siècle

Utilisation comme arôme alimentaire

S'inspirant de la palette du parfumeur, les fabricants de produits alimentaires commencent à utiliser le castoréum comme 'arôme naturel' pour rehausser les notes de vanille, de fraise et de framboise dans des produits comme la crème glacée et les bonbons.
20e siècle

Déclin et essor des synthétiques

En raison de l'activisme pour le bien-être animal et des réglementations, l'utilisation du castoréum naturel décline fortement. L'industrie de la parfumerie développe et adopte largement des alternatives synthétiques pour reproduire son parfum cuiré et animal sans nuire aux animaux.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le castoréum contient de l'acide salicylique, le principal composant de l'aspirine, ce qui explique son utilisation historique pour traiter les fièvres et les maux de tête.
Anecdote n°2

Il a été utilisé comme additif alimentaire, approuvé par la FDA comme "arôme naturel" pour donner des notes de vanille, de framboise ou de fraise.
Anecdote n°3

En Suède, le castoréum est traditionnellement utilisé pour aromatiser une eau-de-vie appelée "Bäverhojt", ce qui se traduit par "Cri du castor".
Anecdote n°4

Les apiculteurs médiévaux utilisaient le castoréum pour augmenter la production de miel.
Anecdote n°5

En raison de l'alimentation du castor, l'odeur de son castoréum peut varier géographiquement ; le castoréum canadien a des nuances de conifères, tandis que le castoréum russe est plus goudronneux.