sureau noir

elderberry

Tête Fruitée fruit

Accords olfactifs

fruity

sweet

floral

green

woody

Origines & profil olfactif

Le sureau noir, issu de l'arbuste Sambucus nigra, est une plante chargée d'histoire et de folklore, originaire d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie occidentale. Il prospère dans les climats tempérés, souvent trouvé dans les bois, les haies et près des habitations humaines, ce qui témoigne de sa longue association avec la civilisation. Cet arbuste à feuilles caduques pousse rapidement, atteignant des hauteurs de 6 mètres, et se caractérise par son écorce grise et fissurée et ses feuilles pennées qui dégagent une odeur désagréable lorsqu'on les froisse. À la fin du printemps, il produit de grandes ombelles plates de fleurs blanc crème à l'odeur douce, qui se transforment ensuite en grappes de petites baies d'un violet foncé à noir. Le profil olfactif du sureau noir est complexe et varie entre ses fleurs et ses fruits. Les fleurs possèdent un arôme doux, miellé et légèrement citronné. En revanche, les baies offrent un parfum riche et fruité, à la fois sucré et acidulé, avec des nuances rappelant la mûre et le raisin. Cette dualité en fait une note polyvalente en parfumerie, capable d'ajouter une qualité juteuse et ludique à une composition de parfum. Alors que les fleurs fraîches sont parfumées, si on les laisse vieillir, elles peuvent développer une odeur narcotique, rappelant l'urine. Historiquement, le sureau noir est un pilier de la médecine traditionnelle depuis l'Antiquité, Hippocrate qualifiant l'arbre de « coffre à pharmacie » vers 400 av. J.-C. Chaque partie de la plante — fleurs, baies, feuilles et écorce — était utilisée pour divers maux, du traitement des symptômes du rhume et de la grippe au soulagement de la douleur et de l'enflure. Dans le folklore européen, le sureau était considéré comme magique, souvent associé à la protection, aux sorcières et aux fées. On croyait qu'un esprit ou une « Mère Sureau » habitait l'arbre, et qu'il fallait demander sa permission avant de couper son bois. Sur le plan commercial, le sureau noir a connu un regain d'intérêt, apprécié non seulement pour sa saveur dans les aliments et les boissons comme les sirops et les vins, mais aussi pour ses propriétés immunostimulantes dans l'industrie de la santé et du bien-être.

Origine géographique

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Extraction par solvants (absolue)

La principale méthode pour capturer le parfum des fleurs de sureau pour la parfumerie est l'extraction par solvant pour produire une concrète, qui est ensuite lavée à l'alcool pour obtenir une absolue. Ce processus est nécessaire en raison de la nature délicate des fleurs, qui ne supportent pas la chaleur de la distillation à la vapeur. La récolte a lieu entre mai et juillet, lorsque les fleurs sont en pleine floraison. Les ombelles de fleurs sont coupées à la main et doivent être traitées le jour même car elles sont très fragiles. Le rendement en absolue à partir des fleurs fraîches est assez faible, ce qui en fait une matière précieuse. Le processus consiste d'abord à utiliser un solvant volatil comme l'hexane pour créer une concrète cireuse. Cette concrète est ensuite mélangée à de l'alcool, refroidie pour congeler et filtrer les cires, et l'alcool est évaporé pour laisser l'absolue de fleur de sureau finale. Alors que les fleurs sont la principale source pour la parfumerie fine, des extraits peuvent également être obtenus à partir des baies à des fins aromatiques, souvent par extraction au CO2 ou par pressage pour le jus. Il n'y a pas de problèmes écologiques importants liés à sa culture, car la plante est robuste et pousse largement, souvent récoltée à l'état sauvage ou dans des vergers établis sans pratiques agricoles intensives.

Dates clés

Folklore et Magie

Dans les traditions celtes et germaniques, le sureau est considéré comme une plante magique, utilisée pour se protéger des sorcières et des mauvais esprits, incarnant à la fois des forces bienveillantes et malveillantes.
Le « coffre à pharmacie » d'Hippocrate

Le médecin grec Hippocrate, souvent appelé le « Père de la Médecine », qualifie le sureau de « coffre à pharmacie » en raison de ses multiples usages thérapeutiques.
1e siècle

Consommation romaine et grecque

À l'époque romaine et grecque, les baies de sureau étaient largement consommées et considérées comme « la nourriture des dieux ». Pline l'Ancien documente ses propriétés médicinales.
1653

L'herbier de Culpeper

L'influent livre de Nicholas Culpeper, « The Complete Herbal », détaille diverses utilisations du sureau, notamment la fabrication d'une teinture pour les cheveux et des remèdes contre les fièvres et les maux d'oreilles.
1999

Reconnaissance par l'OMS

L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) reconnaît officiellement les usages traditionnels des fleurs de sureau comme expectorant et diaphorétique (pour provoquer la sudation).
20e siècle

Culture au Néolithique

Des preuves archéologiques provenant d'habitations sur pilotis du Néolithique en Suisse suggèrent que le sureau était cultivé par les humains dès 2000 av. J.-C.
2007

Harry Potter et les Reliques de la Mort

La publication du dernier livre de la saga Harry Potter met en scène la « Baguette de Sureau », l'une des trois Reliques de la Mort, consolidant la réputation magique de l'arbre dans la culture populaire moderne.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

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Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Dans le folklore européen, on croyait qu'un esprit appelé la « Mère Sureau » vivait dans l'arbre, et il fallait lui demander sa permission avant de prendre du bois.
Anecdote n°2

Le nom « Elder » (sureau en anglais) dériverait du mot anglo-saxon « aeld », signifiant feu, car les tiges creuses étaient utilisées comme soufflet pour attiser un feu.
Anecdote n°3

Dans le christianisme, le sureau était parfois associé au chagrin et à la mort, des légendes affirmant que c'est l'arbre auquel Judas Iscariote s'est pendu ou le bois utilisé pour la croix de la crucifixion.
Anecdote n°4

Les branches évidées sont utilisées depuis des siècles pour fabriquer des instruments de musique comme des flûtes et des pipeaux, son nom latin « Sambucus » étant possiblement lié à un instrument à cordes grec, la « sambuca ».
Anecdote n°5

Dans la série Harry Potter, la baguette la plus puissante qui existe, la Baguette de Sureau, est fabriquée en bois de sureau.