genévrier

juniper

Tête Aromatique plant

Accords olfactifs

aromatic

woody

fresh spicy

citrus

balsamic

Origines & profil olfactif

Juniperus communis, le genévrier commun, est un arbuste ou un petit arbre conifère à feuillage persistant appartenant à la famille des Cupressacées. Il possède la plus grande aire de répartition géographique de toutes les plantes ligneuses, avec une distribution circumpolaire dans les régions tempérées froides de l'hémisphère nord, de l'Amérique du Nord à l'Europe et à l'Asie. Cette plante robuste prospère dans divers environnements difficiles, y compris les coteaux secs et rocheux, les dunes côtières et les hautes altitudes, faisant preuve d'une remarquable adaptabilité aux sols pauvres, souvent calcaires. La plante est dioïque, ce qui signifie que les cônes mâles et femelles poussent sur des plantes distinctes. Les parties utilisées pour l'extraction du parfum sont les « baies », qui ne sont techniquement pas de vraies baies mais plutôt des cônes à graines charnus et fusionnés appelés galbules. Ces cônes mettent deux à trois ans pour mûrir, passant du vert à une couleur noir-violet foncé avec une pruine cireuse bleue. La récolte a généralement lieu à la fin de l'été et en automne, lorsque les baies sont à pleine maturité. Le profil olfactif du genévrier est frais, vif et complexe. Il est principalement caractérisé par un arôme piné, terpénique et balsamique, souvent décrit comme résineux et boisé avec une touche poivrée et épicée. Ce parfum distinctif est largement dû à des composés chimiques comme l'alpha-pinène et le myrcène. Son profil est célèbrement associé à l'arôme du gin, qu'il est utilisé pour aromatiser depuis le XVIIe siècle. Le parfum est vivifiant et propre, évoquant la sensation d'une promenade dans une forêt de pins. Le genévrier a une riche histoire qui remonte à l'Antiquité. La plus ancienne utilisation documentée remonte à l'Égypte ancienne vers 1500 av. J.-C. à des fins médicinales. Les Grecs et les Romains l'utilisaient également pour ses effets supposés sur l'endurance physique et comme aide digestive. Tout au long de l'histoire, il a été utilisé pour la purification spirituelle ; sa fumée aromatique était brûlée dans les temples et pendant les épidémies de peste pour purifier l'air. Son importance culturelle est également soulignée dans le folklore, comme dans le conte des frères Grimm « Le Conte du genévrier », où l'arbre symbolise la vie, la mort et la résurrection. Commercialement, au-delà de son rôle central dans la production de gin qui a débuté aux Pays-Bas, le genévrier est devenu un ingrédient clé en parfumerie, en particulier dans les compositions fougères, chyprées et masculines pour sa touche fraîche et aromatique.

Origine géographique

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Distillation à la vapeur d'eau

La principale méthode d'extraction de l'huile essentielle des baies de genévrier est la distillation à la vapeur d'eau. Le processus commence par la récolte des baies mûres, de couleur noir-violet foncé, qui a généralement lieu entre la fin de l'été et le début de l'hiver, après une période de maturation de deux à trois ans sur l'arbuste. Pour une extraction optimale, les baies sont souvent écrasées ou grossièrement moulues juste avant d'être chargées dans l'alambic afin d'augmenter la surface et de faciliter la libération des composés volatils. Pendant la distillation, de la vapeur d'eau sous haute pression traverse la masse de baies. La vapeur fait éclater les glandes à huile contenues dans les baies, provoquant l'évaporation de l'huile essentielle aromatique avec la vapeur d'eau. Ce mélange de vapeur et d'huile est ensuite acheminé vers un condenseur, où il est refroidi. En refroidissant, la vapeur redevient liquide, se séparant en une couche d'huile essentielle et une couche d'hydrolat (eau florale). L'huile essentielle, moins dense, est ensuite décantée. Le rendement en huile essentielle de baies de genévrier est relativement faible, variant généralement de 0,5 % à 2 % du poids des baies séchées. La récolte et la production principales ont lieu dans les pays des Balkans, notamment en Macédoine, en Bulgarie et en Bosnie-Herzégovine. Aucun problème écologique ou de RSE majeur n'est spécifiquement cité, car la plante pousse à l'état sauvage et est très répandue, bien que des pratiques de récolte durables soient importantes pour garantir la disponibilité à long terme.

Dates clés

Utilisation aux Jeux Olympiques de la Grèce Antique

Il est rapporté que les athlètes grecs utilisaient des baies de genévrier avant les épreuves olympiques, croyant qu'elles amélioraient l'endurance physique.
1e siècle

Utilisation comme Substitut au Poivre

Pline l'Ancien documente dans son 'Histoire Naturelle' que les Romains utilisaient les baies de genévrier comme substitut moins cher, produit localement, au poivre noir coûteux importé d'Inde.
15e siècle

Première Utilisation Médicinale Documentée

Un papyrus de l'Égypte ancienne détaille une recette utilisant des baies de genévrier pour guérir les infestations de ténia, marquant sa plus ancienne application médicinale connue.
17e siècle

La Naissance du Gin

Aux Pays-Bas, les distillateurs commencent à produire un spiritueux aromatisé aux baies de genévrier, connu sous le nom de 'jenever'. Ce spiritueux évoluera pour devenir le gin moderne, son nom dérivant du mot néerlandais pour genévrier.
1812

Le Conte du Genévrier

Les frères Grimm publient leur recueil de contes de fées, incluant « Le Conte du genévrier », un conte sombre où l'arbre devient un symbole central de la mort, de la transformation et de la justice, consolidant sa place dans le folklore européen.
1999

Juniper Sling de Penhaligon's

La maison de parfum de niche Penhaligon's lance Juniper Sling, une fragrance créée par Olivier Cresp. Elle devient un parfum moderne emblématique qui célèbre les facettes vives et inspirées du gin du genévrier, soulignant son importance dans la parfumerie contemporaine.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Les baies de genévrier ne sont pas de vraies baies, mais en réalité des cônes de pin modifiés et charnus.
Anecdote n°2

Le nom 'gin' est dérivé du mot néerlandais pour genévrier, 'jenever'.
Anecdote n°3

Dans la Grèce antique, les athlètes consommaient des baies de genévrier, pensant qu'elles augmentaient l'endurance physique pour les Jeux olympiques.
Anecdote n°4

La combustion du bois de genévrier produit une fumée très aromatique qui était historiquement utilisée pour la purification rituelle des temples.
Anecdote n°5

Dans le folklore, on croyait que planter un genévrier près de la porte empêcherait les sorcières d'entrer, car elles seraient obligées de compter ses aiguilles d'abord.