karo karoundé

Le karo karoundé (Leptactina senegambica) est un arbuste à fleurs originaire d'Afrique de l'Ouest, particulièrement abondant dans les hauts plateaux du Fouta-Djalon en Guinée. Souvent confondu avec le jasmin en raison de ses fleurs blanches étoilées, son parfum est nettement plus complexe et puissant. La plante, parfois surnommée « l'arbuste des rochers », prospère sur les plateaux rocheux et arides et atteint généralement une hauteur de 1,5 à 2 mètres. Sa floraison débute à la fin de la saison des pluies, vers la fin octobre, et se poursuit pendant toute la saison sèche. Le profil olfactif du karo karoundé est exceptionnellement riche et multifacette. Il s'ouvre sur des notes florales blanches intensément douces et narcotiques, rappelant le jasmin, le gardénia et la tubéreuse, mais se distingue par de puissantes nuances vertes, épicées et légèrement boisées. Certaines descriptions notent également des facettes d'ylang-ylang, de genêt, et de fruits mûrs comme la pêche, avec des touches de chocolat ou d'amande. Cette complexité en fait un ingrédient précieux, luxueux et polyvalent en parfumerie, capable de sublimer des parfums tant féminins que masculins. Historiquement, la plante était récoltée à l'état sauvage pour un usage local. Son introduction dans la parfumerie européenne date de l'époque coloniale au début du XIXe siècle, lorsque les botanistes s'y sont intéressés, l'identifiant à tort comme une nouvelle variété de jasmin de Guinée. Son essence fut même un temps vendue sous l'appellation « essence absolue de jasmin buissonnant de Guinée ». Le véritable potentiel du karo karoundé dans la haute parfumerie a été notamment révélé à la fin des années 1980 avec des créations comme « Panthère » de Cartier (1987), où il était utilisé comme une note de cœur puissante. En raison de sa rareté, de la difficulté de sa culture et du très faible rendement de son extraction, le karo karoundé demeure une matière première exclusive et coûteuse, souvent réservée à la parfumerie de luxe et de niche. Sa production est centrée en Guinée, où l'instabilité géopolitique a parfois affecté la chaîne d'approvisionnement. Le parfum puissant et captivant de la fleur, impossible à reproduire synthétiquement, assure sa demande continue dans l'industrie de la parfumerie.