lentisque

Le lentisque, de son nom scientifique Pistacia lentiscus, est un arbuste ou petit arbre à feuillage persistant de la famille des Anacardiaceae, qui comprend également le pistachier. Communément appelé arbre à mastic, il est originaire du bassin méditerranéen, prospérant dans les zones sèches et rocheuses du Maroc et de la péninsule ibérique jusqu'à l'Iran. Cette plante robuste est une composante caractéristique de la garrigue et du maquis, souvent trouvée près de la mer. L'arbre peut atteindre 4 à 5 mètres de haut, avec des feuilles pennées et produisant de petits fruits (drupes) qui passent du rouge au noir à maturité. Le profil olfactif du lentisque est intensément vert, résineux et balsamique. Son parfum est souvent décrit comme ayant des notes de tête fraîches, semblables à la térébenthine, avec un caractère puissant, herbacé et légèrement épicé. On y trouve également de subtiles nuances boisées et terreuses, évoquant le paysage aromatique du maquis corse. Cette complexité en fait un ingrédient polyvalent en parfumerie, ajoutant une verdeur vibrante, naturelle et persistante aux compositions. L'utilisation du lentisque remonte à l'Antiquité. Les Grecs et les Romains connaissaient ses propriétés ; le médecin Dioscoride et l'encyclopédiste Pline l'Ancien ont tous deux documenté ses usages médicinaux. Le produit le plus précieux de l'arbre est sa résine, connue sous le nom de mastic, qui est récoltée depuis au moins 2 400 ans, en particulier sur l'île grecque de Chios. Cette résine aromatique a été utilisée comme l'une des premières formes de gomme à mâcher pour rafraîchir l'haleine, et elle était très appréciée en médecine traditionnelle pour traiter diverses affections. Commercialement, la culture du mastic a été historiquement centrée sur l'île de Chios, où le climat unique permet la production d'une résine de haute qualité. Cette tradition est si importante que le savoir-faire de la culture du mastic à Chios a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO en 2014. Sous la domination ottomane de Chios, le mastic valait son pesant d'or. Aujourd'hui, au-delà de la parfumerie, le mastic est utilisé en cuisine, notamment dans des spiritueux comme la Mastika, ainsi que dans les cosmétiques et les produits pharmaceutiques pour ses propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires.