litchi

Tête Fruité fruit

Accords olfactifs

fruity

tropical

rose

floral

aquatic

Origines & profil olfactif

Le litchi, de son nom scientifique Litchi chinensis, est un arbre à feuilles persistantes de la famille des Sapindaceae, originaire des régions subtropicales du sud de la Chine, notamment des provinces du Guangdong, du Fujian et du Yunnan. Sa culture y est attestée depuis plus de 2 100 ans, où il était un fruit prisé des empereurs. L'arbre prospère dans des climats chauds et humides avec des sols limoneux bien drainés et légèrement acides, et il est sensible au gel. Aujourd'hui, sa culture s'est étendue à de nombreuses régions tropicales et subtropicales du monde, notamment l'Inde, le Vietnam, la Thaïlande, Madagascar, l'Afrique du Sud et l'Australie. Le profil olfactif du litchi est distinctement sucré, juteux et exotique. Il présente une facette fruitée fraîche et aqueuse souvent comparée à un mélange de raisin, de fraise et de pastèque, avec de délicates nuances rosées et légèrement musquées. Ce parfum unique est en grande partie dû à des composés aromatiques comme l'oxyde de rose-cis, qu'il partage avec les roses et certains raisins comme le Gewürztraminer, créant une douceur sophistiquée et non sirupeuse. La note est principalement utilisée en parfumerie comme une note de tête vibrante pour apporter une explosion immédiate de fraîcheur tropicale et d'élégance. Historiquement, le litchi était un symbole de luxe et de faveur à la cour impériale chinoise. Son introduction dans le monde occidental fut lente ; il a été introduit sur l'île de la Réunion en 1764, en Jamaïque en 1775 et en Floride à la fin du XIXe siècle. Commercialement, le parfum du litchi en parfumerie est un développement moderne, obtenu par reproduction synthétique. L'industrie des arômes et des parfums crée des accords de litchi en mélangeant diverses molécules comme le géraniol et l'oxyde de rose-cis pour capturer son arôme caractéristique, car l'extraction directe d'huile essentielle de la pulpe aqueuse du fruit n'est pas possible. Cette innovation a permis à son caractère vif, joyeux et sophistiqué de figurer en bonne place dans de nombreuses fragrances florales-fruitées contemporaines.

Origine géographique

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Reproduction synthétique (accord)

L'odeur caractéristique du litchi ne peut être obtenue par les méthodes d'extraction traditionnelles comme la distillation ou l'extraction par solvant directement à partir du fruit, en raison de sa teneur élevée en eau et de ses composés aromatiques délicats. Par conséquent, la note de litchi utilisée en parfumerie est un accord de synthèse, méticuleusement élaboré en laboratoire. Les parfumeurs, ou « nez », recréent le parfum en assemblant diverses molécules naturelles et synthétiques. Un composant clé de cette reconstitution est l'oxyde de rose-cis, une molécule naturellement présente dans la rose et le géranium, qui confère la nuance rosée et légèrement florale caractéristique du litchi. D'autres composés tels que le géraniol, le linalol et la vanilline sont également utilisés pour construire le profil complet, capturant ses facettes juteuses, sucrées, fraîches et subtilement tropicales. Cette méthode garantit la constance et la stabilité dans les parfums et évite les défis et le faible rendement associés au traitement du fruit lui-même. S'agissant d'une création synthétique, il n'y a pas de périodes de récolte ou de problèmes écologiques directement liés à la culture du fruit pour l'extraction de son parfum.

Dates clés

Première tentative de culture impériale

Sous la dynastie Han, l'empereur Hanwu ordonne la plantation de litchis dans le palais impérial, mais la tentative échoue car les arbres ne peuvent survivre au climat du nord.
1059

Le Registre du Litchi

Cai Xiang rédige « Le Registre du Litchi », l'une des plus anciennes monographies connues sur un seul fruit, décrivant 32 cultivars dans la province du Fujian et détaillant les méthodes de culture.
1764

Introduction à l'Île de la Réunion

Le fruit est introduit avec succès à l'Île de la Réunion par Joseph-François Charpentier de Cossigny de Palma, marquant une étape importante dans sa diffusion mondiale.
1990

Essor de la parfumerie florale-fruitée

La note de litchi gagne en popularité dans la parfumerie occidentale avec l'expansion de la catégorie des parfums floraux-fruités, son profil exotique, juteux et rosé offrant une fraîcheur nouvelle.
2017

Lancement de Delina de Parfums de Marly

Le parfum Delina est lancé, devenant un parfum moderne emblématique qui met en avant une note de tête de litchi associée à la rose de Turquie, la rhubarbe et la pivoine, consolidant le statut du litchi comme ingrédient clé de la parfumerie de luxe.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

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Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Dans la Chine ancienne, le litchi était un fruit très prisé, et les empereurs de la dynastie Tang mettaient en place un relais de chevaux spécial pour acheminer les litchis frais du sud vers la cour impériale.
Anecdote n°2

Le parfum du litchi partage un composé aromatique clé, l'oxyde de rose-cis, avec le vin Gewürztraminer, c'est pourquoi ce vin est souvent décrit comme ayant des notes de litchi.
Anecdote n°3

Le nom scientifique, Litchi chinensis, a été donné par le naturaliste français Pierre Sonnerat après ses voyages en Asie.
Anecdote n°4

En 2012, le litchi de La Réunion a obtenu le prestigieux Label Rouge français pour sa qualité supérieure, étant particulièrement juteux et très parfumé.