menthe

mint

Tête Aromatique plant

Accords olfactifs

aromatic

fresh spicy

green

citrus

woody

Origines & profil olfactif

La menthe, du genre Mentha et de la famille des Lamiacées, est une herbe vivace parfumée comptant de nombreuses espèces, principalement originaires des régions tempérées d'Eurasie, d'Amérique du Nord, d'Australie et d'Afrique australe. Les deux espèces les plus importantes sur le plan commercial sont la menthe poivrée ( Mentha × piperita ), un hybride de la menthe aquatique et de la menthe verte, et la menthe verte ( Mentha spicata ). Ces plantes se caractérisent par leurs tiges carrées et leurs feuilles aromatiques opposées, et prospèrent dans des sols riches et humides, à l'ombre partielle ou en plein soleil. Le profil olfactif de la menthe est immédiatement reconnaissable à son caractère puissant et rafraîchissant. Le parfum est dominé par le menthol, qui procure une sensation initiale perçante et glaciale. Viennent ensuite des nuances vertes, herbacées et légèrement sucrées. La menthe poivrée est généralement plus piquante et camphrée, tandis que la menthe verte est plus douce, plus sucrée et parfois décrite comme ayant des nuances fruitées. Ce profil vivifiant et propre fait de la menthe une note de tête incontournable en parfumerie, en particulier dans les parfums aromatiques, fougères et hespéridés, où elle confère une sensation immédiate d'énergie et de clarté. L'histoire de la menthe est profondément liée à la civilisation humaine. Des feuilles séchées ont été retrouvées dans des tombes égyptiennes datant de 1000 avant J.-C., et le papyrus Ebers (vers 1550 avant J.-C.) mentionne son utilisation pour la digestion. Le nom lui-même provient de la mythologie grecque, où la nymphe Menthé fut transformée en herbe par une Perséphone jalouse. Les Grecs et les Romains de l'Antiquité l'appréciaient beaucoup, l'utilisant pour parfumer leurs bains et leurs tables en signe d'hospitalité, ainsi que pour ses propriétés médicinales. Pline l'Ancien notait son usage contre les maux de tête et pour éveiller l'esprit. Au Moyen Âge, la menthe était cultivée dans les jardins des monastères européens pour ses vertus thérapeutiques. Son voyage vers les Amériques avec les colons a assis son statut culinaire et médicinal mondial. Sur le plan commercial, le développement de la distillation à la vapeur a permis la production à grande échelle d'huile essentielle, faisant de la menthe un ingrédient clé dans des produits allant du dentifrice et du chewing-gum aux produits pharmaceutiques et à la parfumerie. Aujourd'hui, des pays comme les États-Unis, l'Inde et la Chine en sont les principaux producteurs, les États-Unis représentant à eux seuls une part importante de l'approvisionnement mondial en menthe poivrée. Sa popularité durable reflète son profil aromatique polyvalent et ses profondes racines culturelles, symbolisant la fraîcheur, l'hospitalité et la guérison à travers le monde.

Origine géographique

Chargement de la carte…

Distillation à la vapeur d'eau

La principale méthode d'extraction de l'huile essentielle de menthe est la distillation à la vapeur d'eau. Le processus consiste à récolter les parties aériennes de la plante – feuilles et tiges – juste avant ou pendant sa période de floraison, généralement de juin à septembre, lorsque la concentration en huiles essentielles est à son apogée. La matière végétale récoltée est chargée dans un alambic, à travers lequel de la vapeur d'eau sous pression est injectée. La vapeur fait éclater les glandes à huile de la plante, libérant les molécules aromatiques qui sont ensuite entraînées avec la vapeur. Cette vapeur est acheminée vers un condenseur, où elle est refroidie pour redevenir liquide. L'huile essentielle n'étant pas soluble dans l'eau, elle se sépare naturellement de l'hydrolat (eau florale), ce qui permet de la recueillir facilement. Le rendement en huile essentielle de menthe par distillation à la vapeur est relativement efficace par rapport à d'autres plantes, variant généralement de 0,1 % à 1,0 % du poids frais de la plante. La principale considération écologique est la quantité importante d'eau et d'énergie requise pour le processus de distillation. Des pratiques agricoles durables, telles que la rotation des cultures et une gestion responsable de l'eau, sont cruciales, car la menthe peut être une plante envahissante qui risquerait sinon de dominer les écosystèmes.

Dates clés

1e siècle

Utilisation romaine et grecque

Le naturaliste romain Pline l'Ancien documente l'usage intensif de la menthe pour aromatiser les sauces et les vins, comme parfum de table, et dans des couronnes médicinales pour aiguiser l'esprit.
10e siècle

Découverte dans les tombes égyptiennes

Des feuilles de menthe séchées ont été découvertes dans d'anciennes pyramides et tombes égyptiennes, indiquant son utilisation précoce dans les rituels et pour ses propriétés aromatiques.
1550

Mention dans le Papyrus Ebers

L'un des plus anciens textes médicaux, le papyrus égyptien Ebers, mentionne la menthe comme remède pour apaiser les maux d'estomac et les flatulences.
1696

Première identification de la menthe poivrée

Le botaniste anglais John Ray est crédité de la première identification de Mentha × piperita (menthe poivrée) comme une espèce hybride distincte, la différenciant d'autres menthes communes comme la menthe verte.
1753

Classification par Linné

Carl von Linné décrit formellement Mentha spicata (la menthe en épi) dans son ouvrage 'Species Plantarum', établissant ainsi sa taxonomie scientifique.
1780

Commercialisation en confiserie

L'introduction des Altoids à Londres marque une étape importante dans l'utilisation commerciale de l'huile de menthe poivrée comme agent aromatisant pour les confiseries rafraîchissant l'haleine.
1996

Lancement d'un parfum iconique à la menthe

Le lancement de 'Acqua Di Gio' par Giorgio Armani, avec une note de menthe proéminente, contribue à populariser l'utilisation d'accords frais, aquatiques et mentholés dans la parfumerie masculine grand public.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le nom 'menthe' vient de la nymphe grecque Menthé, qui fut changée en plante par Perséphone, l'épouse jalouse d'Hadès, dont Menthé était amoureuse.
Anecdote n°2

Les anciens Romains et Grecs utilisaient la menthe comme symbole d'hospitalité, en la frottant sur les tables à manger pour accueillir les invités.
Anecdote n°3

Dans l'Athènes antique, la menthe était couramment utilisée pour parfumer les bras.
Anecdote n°4

Les anciens Hébreux répandaient des feuilles de menthe sur le sol des synagogues pour rafraîchir l'air.
Anecdote n°5

Pline l'Ancien, un naturaliste romain, recommandait aux étudiants de porter des couronnes de menthe pour 'aiguiser leur esprit'.