bois de santal

sandalwood

Fond boisé wood

Accords olfactifs

woody

balsamic

powdery

warm spicy

floral

Origines & profil olfactif

Le bois de santal est l'une des matières les plus précieuses et anciennes de la parfumerie, appartenant à la famille olfactive boisée. Son nom dérive du sanskrit « Chandana », qui signifie « agréable pour les sens ». L'espèce la plus prisée est le Santalum album, ou santal indien, historiquement originaire du sud de l'Inde, en particulier de la région de Mysore dans le Karnataka, réputée pour produire l'huile de la plus haute qualité. Ce petit arbre tropical à feuilles persistantes est un hémiparasite, ce qui signifie que ses racines se connectent à celles d'autres arbres pour en extraire des nutriments. Pour que son bois de cœur développe sa riche huile aromatique caractéristique, l'arbre doit atteindre une maturité d'au moins 15 à 30 ans, la plus forte concentration d'huile se trouvant dans les racines des arbres plus âgés. Le profil olfactif du bois de santal est d'une complexité et d'une polyvalence uniques. Il est principalement caractérisé comme boisé, mais avec une qualité distincte crémeuse, lactée, douce et riche qui le distingue des bois plus secs comme le cèdre. Son parfum est souvent décrit comme chaud, suave, balsamique et velouté, évoquant un sentiment de calme et de sérénité. Ce profil en fait une note de fond exceptionnelle dans les parfums, offrant une base solide et persistante qui sublime et fixe les notes de tête et de cœur plus volatiles. L'utilisation du bois de santal remonte à plus de 4 000 ans. Les anciens Égyptiens l'importaient pour l'utiliser en médecine, dans les rituels d'embaumement et en parfumerie. En Inde, il revêt une profonde signification culturelle et spirituelle, considéré comme sacré dans l'hindouisme et le bouddhisme, et utilisé pour sculpter des décorations de temples, fabriquer de l'encens pour les cérémonies religieuses et dans la médecine ayurvédique. Dès 700 av. J.-C., c'était un produit commercial majeur sur les routes commerciales comme la Route de la Soie. En 1792, le sultan de Mysore le déclara « Arbre Royal », plaçant son commerce sous contrôle gouvernemental pour protéger la ressource. En raison de siècles de surexploitation, le santal indien (Santalum album) est devenu une espèce menacée, entraînant des réglementations gouvernementales strictes sur sa récolte et son exportation. Cette rareté a fait de son bois l'un des plus chers au monde. En réponse, sa culture s'est étendue à l'échelle mondiale. L'Australie est aujourd'hui le plus grand producteur de Santalum album cultivé, aux côtés de son espèce indigène, Santalum spicatum, au profil légèrement plus brut. La Nouvelle-Calédonie produit également une espèce réputée, Santalum austrocaledonicum. Ce changement reflète une évolution plus large vers une foresterie de plantation durable pour répondre à la demande mondiale persistante dans les industries du parfum, des cosmétiques et de l'aromathérapie.

Origine géographique

Chargement de la carte…

Distillation à la vapeur d'eau

La principale méthode d'extraction de l'huile essentielle de bois de santal est la distillation à la vapeur d'eau. Le processus commence après la récolte des arbres, qui a généralement lieu lorsqu'ils ont entre 15 et 30 ans ; les arbres plus âgés produisent une plus grande quantité et une meilleure qualité d'huile. L'arbre entier, y compris les racines, est déraciné car la plus forte concentration de la précieuse huile se trouve dans le bois de cœur et les racines. Le bois de cœur est ensuite réduit en copeaux ou moulu en une fine poudre pour maximiser la surface d'extraction. Cette poudre est placée dans un alambic, et de la vapeur d'eau sous haute pression y est injectée. La vapeur fait éclater les cellules végétales contenant l'huile, libérant les molécules aromatiques qui sont entraînées avec la vapeur. Ce mélange gazeux est ensuite refroidi dans un condenseur, ce qui le retransforme en liquide. Comme l'huile et l'eau ne se mélangent pas, l'huile essentielle se sépare naturellement et peut être recueillie. Le processus de distillation est long, durant souvent de nombreuses heures pour garantir l'extraction complète de l'huile. Le rendement en huile de santal est relativement faible, ce qui en fait une matière très coûteuse ; il faut jusqu'à 1000 kg de bois de santal indien pour produire 45 à 50 litres d'huile essentielle. La surexploitation du Santalum album sauvage en Inde a entraîné une pression écologique sévère et sa classification comme espèce vulnérable. Cela a stimulé la croissance de plantations durables, principalement en Australie, pour assurer une chaîne d'approvisionnement plus responsable et constante pour l'industrie de la parfumerie.

Dates clés

Produit de commerce international

Le bois de santal devient un produit d'exportation important de l'Inde, échangé le long de routes comme la Route de la Soie vers l'Égypte, l'Empire romain et la Chine pour être utilisé dans les parfums et l'embaumement.
1792

Déclaré 'Arbre Royal' à Mysore

Le sultan de Mysore, Tipu Sultan, déclare le santal monopole royal. Cet acte a nationalisé les arbres pour les protéger de la surexploitation par les commerçants.
1844

Le santal australien entre dans le commerce mondial

La première cargaison de santal australien (Santalum spicatum) est exportée d'Australie-Occidentale, l'établissant comme une alternative mondialement reconnue au santal indien, souvent appelé bois de la « Nouvelle Montagne » par les commerçants chinois.
1916

Lancement du savon Mysore Sandal Soap

Les exportations d'huile de santal depuis l'Inde étant interrompues pendant la Première Guerre mondiale, le gouvernement de Mysore crée une usine pour produire du savon fabriqué exclusivement à partir d'huile de santal pure.
1989

Guerlain lance Samsara

Jean-Paul Guerlain crée Samsara, un parfum phare de la famille oriental-boisé. Il contient une concentration exceptionnellement élevée de santal de Mysore naturel, ce qui en fait une icône de la parfumerie moderne.
20e siècle

Première utilisation documentée

Le bois de santal est mentionné dans d'anciens textes sanskrits et chinois datant de 4 000 ans. Il était utilisé dans les rituels religieux, la médecine et la sculpture en Inde.
20e siècle

Essor des plantations australiennes

Alors que le santal indien est en danger critique d'extinction à cause de la surexploitation, l'Australie dépasse l'Inde pour devenir le plus grand producteur mondial de Santalum album grâce à de vastes plantations durables, assurant l'approvisionnement futur en huile de santal de haute qualité.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le nom « bois de santal » vient du mot sanskrit « chandana ».
Anecdote n°2

En 1792, le sultan de Mysore a déclaré le santal « Arbre Royal », faisant de chaque arbre une propriété de la couronne pour en contrôler le commerce.
Anecdote n°3

Les anciens Égyptiens utilisaient le bois de santal dans leurs processus d'embaumement et leurs rituels religieux.
Anecdote n°4

Le célèbre savon Mysore Sandal Soap, créé en 1916, est reconnu comme le seul savon fabriqué exclusivement avec 100% d'huile de bois de santal.
Anecdote n°5

Le santal est un arbre hémiparasite, ce qui signifie qu'il tire une partie de ses nutriments en se connectant aux racines des arbres voisins.