Tête

thuya

thuja

Tête Boisé wood

Accords olfactifs

woody

aromatic

fresh spicy

green

balsamic

Origines & profil olfactif

Le thuya, connu en anglais sous le nom de Thuja, appartient au genre des conifères de la famille des Cupressacées. Originaires d'Amérique du Nord et d'Asie de l'Est, les espèces les plus importantes sont le Thuja occidentalis (Thuya occidental ou Cèdre blanc de l'Est) et le Thuja plicata (Thuya géant). Ces arbres à feuilles persistantes se caractérisent par des ramilles aplaties avec des feuilles en forme d'écailles. Le thuya prospère dans divers terroirs, des forêts marécageuses et humides de l'est du Canada aux régions montagneuses du Japon, préférant les sols humides et bien drainés. Sa culture est répandue à des fins ornementales, notamment pour les haies. Le profil olfactif de l'huile essentielle de thuya est intensément frais, boisé et camphré, avec une nuance balsamique piquante, verte et quelque peu sucrée. Cet arôme puissant est largement dû à sa forte concentration en thuyone, une cétone qui confère une odeur médicinale caractéristique. Historiquement, le thuya revêt une profonde signification culturelle, en particulier chez les peuples autochtones d'Amérique du Nord qui le vénéraient comme l'« Arbre de Vie » (Arborvitae). Ils utilisaient son bois imputrescible pour les canoës, les totems et les habitations, et employaient son feuillage dans les cérémonies spirituelles pour la purification. L'équipage de l'explorateur français Jacques Cartier a été sauvé du scorbut durant l'hiver 1535-1536 grâce à une tisane de feuilles de Thuja occidentalis, riche en vitamine C, un remède partagé par les autochtones. Cet événement a conduit à l'introduction de l'arbre en Europe vers 1540. Commercialement, l'huile de thuya, souvent vendue sous le nom d'huile de feuille de cèdre, est utilisée en parfumerie (notamment les eaux de Cologne pour hommes), en aromathérapie, dans les savons et les désinfectants. Son utilisation est réglementée en raison de la neurotoxicité de la thuyone, des organismes comme l'IFRA fixant des limites à sa concentration dans les produits de consommation.

Origine géographique

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Distillation à la vapeur d'eau

L'huile essentielle de thuya est principalement extraite par distillation à la vapeur d'eau des feuilles (aiguilles) et des rameaux frais des arbres Thuja occidentalis ou Thuja plicata. La matière végétale est récoltée, souvent de mai à septembre, puis généralement broyée ou réduite en poudre pour faciliter la libération des composés aromatiques. Cette matière est ensuite placée dans un alambic où de la vapeur d'eau la traverse. La vapeur rompt les sacs d'huile de la plante, libérant les molécules aromatiques volatiles. Ce mélange de vapeur et de vapeur d'huile est ensuite condensé pour redevenir liquide. L'huile essentielle, moins dense que l'eau, se sépare et flotte au-dessus de l'hydrolat (eau florale), ce qui permet de la recueillir facilement. Le rendement en huile essentielle des rameaux est relativement faible, variant généralement de 0,5 % à 1,0 %. Un enjeu clé concernant l'extraction du thuya est la présence de thuyone, un composé neurotoxique. Sa concentration doit être soigneusement surveillée et contrôlée pour se conformer aux réglementations de sécurité dans les industries de la parfumerie et des cosmétiques.

Dates clés

Usage Sacré par les Peuples Autochtones

Les tribus autochtones d'Amérique du Nord, comme les Ojibwés, vénèrent le thuya comme « Nookomis Giizhik » (Grand-mère Cèdre). Ils utilisent son bois pour les canoës et les totems et brûlent ses feuilles pour des cérémonies de purification spirituelle.
1535

L'« Arbre de Vie » Guérit le Scorbut

Pendant leur expédition hivernale au Canada, l'équipage de Jacques Cartier souffre du scorbut. Les autochtones leur fournissent une tisane à base de feuilles de thuya, riche en vitamine C, ce qui entraîne une guérison rapide et vaut à l'arbre son surnom d'« arborvitae » (arbre de vie).
1540

Introduction en Europe

Suite aux récits de l'expédition de Jacques Cartier, le Thuja occidentalis devient l'un des premiers arbres nord-américains à être introduit et cultivé en Europe, d'abord pour ses propriétés médicinales, puis comme plante ornementale.
19e siècle

Utilisation en Médecine et Parfumerie

Le thuya est largement adopté en médecine traditionnelle et homéopathique pour divers maux. Son huile essentielle puissante commence également à être utilisée commercialement dans les désinfectants, les savons et les premières formes de parfumerie, appréciée pour son parfum fort et propre.
2008

Bois Marocain de Tom Ford

Le lancement du parfum de Tom Ford « Bois Marocain » met en avant le thuya, soulignant ses facettes vives, épicées et boisées dans un parfum de luxe moderne et contribuant à sa reconnaissance en tant que note de parfum sophistiquée.
2010

Réglementation de l'IFRA

En raison du potentiel neurotoxique de son composant principal, la thuyone, l'Association Internationale de la Parfumerie (IFRA) établit des normes limitant la concentration d'huile de thuya dans les produits de parfumerie grand public pour garantir la sécurité.

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Évolution chez Affinez

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Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le nom « Thuya » vient du mot grec « thuo », qui signifie « sacrifier », car son bois aromatique était souvent brûlé lors de cérémonies religieuses.
Anecdote n°2

Il est communément appelé Arborvitae, qui signifie en latin « Arbre de Vie », un nom gagné après que ses feuilles aient guéri des explorateurs français du scorbut au XVIe siècle.
Anecdote n°3

Certains thuyas, en particulier le Thuja plicata, peuvent vivre plus de 1 000 ans.
Anecdote n°4

Bien qu'il soit communément appelé « cèdre blanc » ou « cèdre rouge », le thuya n'est pas un vrai cèdre mais appartient à la famille des cyprès (Cupressaceae).
Anecdote n°5

Le feuillage est une source riche en vitamine C.