vétiver

vetiver

Fond Boisé plant

Accords olfactifs

woody

earthy

aromatic

smoky

green

Origines & profil olfactif

Le vétiver (Chrysopogon zizanioides) est une plante herbacée vivace de la famille des Poaceae, originaire d'Asie tropicale, notamment de l'Inde. Cette plante pousse en grandes touffes vertes pouvant atteindre 1,5 à 2 mètres de hauteur, mais sa véritable valeur pour la parfumerie se trouve sous terre. Elle possède un système racinaire massif, profond et finement structuré qui pousse verticalement, atteignant des profondeurs de 3 à 4 mètres dès la première année. Cette structure racinaire unique rend la plante incroyablement résiliente et idéale pour prévenir l'érosion des sols, une qualité pour laquelle elle est largement utilisée dans les régions tropicales. Les différents terroirs produisent des huiles de vétiver aux profils olfactifs distincts. Le vétiver d'Haïti, qui représente environ 50 % de la production mondiale, est réputé pour être propre, vert et éthéré. L'huile de Java (Indonésie) est typiquement plus fumée, terreuse et chaude. Le très prisé vétiver « Bourbon » de l'île de la Réunion est célèbre pour son arôme fin, terreux et légèrement rosé, bien que sa production ait considérablement diminué. Le vétiver indien, connu localement sous le nom de « khus », est également une variété majeure. Le profil olfactif du vétiver est complexe et multifacette, généralement décrit comme terreux, boisé et fumé. Selon son origine, il peut également présenter des nuances d'agrumes (notamment de pamplemousse), de fruits à coque comme la noisette, des notes vertes, et même des facettes cuirées ou balsamiques. Sa persistance et sa profondeur en font une note de fond et un fixateur exceptionnels dans les parfums, apportant structure et un sillage chaud et élégant. Historiquement, les racines de vétiver sont utilisées depuis des millénaires en Inde pour leurs propriétés aromatiques et médicinales dans les pratiques ayurvédiques. Son introduction dans la parfumerie occidentale est relativement récente, datant du XIXe siècle, où ses racines étaient utilisées pour protéger de la vermine les châles de mousseline indienne, à l'instar du patchouli pour le cachemire. Sa percée commerciale a eu lieu avec « Vétiver » de Carven en 1957, qui a popularisé la catégorie des parfums boisés pour hommes. Au-delà du parfum, les racines profondes du vétiver sont un outil essentiel dans l'agriculture durable et la gestion des terres, prévenant l'érosion des sols sur les pentes abruptes et dans les zones sujettes à de fortes pluies, incarnant une influence écologique et géopolitique positive significative.

Origine géographique

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Distillation à la vapeur d'eau

L'huile essentielle de vétiver est extraite des racines de la plante par distillation à la vapeur d'eau. Les racines sont généralement récoltées lorsque la plante a entre 12 et 24 mois, afin de s'assurer qu'elles ont atteint leur maturité et développé leurs composés aromatiques complexes. Après avoir été déterrées, les racines sont soigneusement lavées pour enlever la terre, puis souvent coupées en petits morceaux et séchées à l'ombre pendant quelques jours avant la distillation. Le processus de distillation est long, durant souvent jusqu'à 24 heures ou plus, car l'huile de vétiver est visqueuse et ses composants aromatiques les plus précieux sont des molécules lourdes qui se libèrent lentement. Le rendement en huile essentielle est assez faible, variant généralement de 0,5 % à 1,2 %. Cela signifie qu'il faut environ 1000 kg de racines séchées pour produire de 5 à 12 kg d'huile essentielle. Du point de vue de la durabilité, la culture du vétiver présente un défi majeur. Dans des pays comme Haïti, il est souvent cultivé sur des collines pauvres et escarpées. La récolte de l'ensemble du système racinaire peut entraîner une érosion importante des sols, sapant le bénéfice même pour lequel la plante est reconnue. En réponse, des initiatives menées par des groupes comme le Natural Resource Stewardship Circle (NRSC) collaborent avec les producteurs et les maisons de parfum pour promouvoir des pratiques de récolte plus durables, telles que la plantation de haies de vétiver permanentes pour la conservation à côté des cultures récoltables afin de maintenir la stabilité du sol.

Dates clés

10e siècle

Utilisation Ayurvédique Ancienne

Les plus anciens témoignages écrits de l'utilisation du vétiver pour ses propriétés médicinales et aromatiques apparaissent dans d'anciens textes ayurvédiques en Inde.
19e siècle

Introduction en Europe

Les racines de vétiver arrivent en Europe, principalement utilisées comme répulsif à insectes pour protéger les tissus de mousseline indienne pendant le transport, à l'instar du patchouli. Son parfum unique attire rapidement l'attention des parfumeurs.
19e siècle

Culture sur l'Île de la Réunion

Le vétiver est introduit sur l'île de la Réunion pour y être cultivé. Le vétiver « Bourbon » qui en résulte acquiert rapidement la réputation d'être l'huile essentielle de la plus haute qualité, prisée pour ses nuances fines et rosées.
1957

Lancement de "Vétiver" de Carven

La maison Carven lance un parfum masculin révolutionnaire nommé « Vétiver ». Son succès est phénoménal, popularisant le vétiver comme note centrale et ouvrant la voie à la famille des parfums boisés pour hommes.
1959

Lancement de "Vétiver" de Guerlain

Guerlain lance son propre parfum emblématique « Vétiver », créé par Jean-Paul Guerlain. Il devient un classique intemporel et une référence pour les parfums à base de vétiver, consolidant la place de cette note dans la parfumerie moderne.
2006

Terre d'Hermès

Hermès lance Terre d'Hermès, un parfum au succès mondial créé par Jean-Claude Ellena, qui met en évidence le vétiver dans sa base, présentant ses facettes terreuses et minérales aux côtés de notes d'agrumes et de poivre.
2010

Initiatives d'Approvisionnement Durable

La prise de conscience croissante de l'impact environnemental de la récolte du vétiver, en particulier l'érosion des sols en Haïti, conduit à la création d'initiatives collaboratives comme le Natural Resource Stewardship Circle (NRSC) pour promouvoir un approvisionnement durable et éthique.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le nom « vétiver » vient du mot tamoul « vettiveru », qui signifie « racine déterrée ».
Anecdote n°2

En Inde, les racines de vétiver sont tissées en nattes et en paravents ; aspergées d'eau, elles rafraîchissent et parfument l'air par temps chaud.
Anecdote n°3

La plante est parfois surnommée « l'herbe miracle » car son système racinaire profond est très efficace pour prévenir l'érosion des sols et stabiliser les terrains.
Anecdote n°4

La résistance à la traction des racines de vétiver équivaut à environ 1/6ème de celle de l'acier doux, ce qui en fait un puissant outil de bio-ingénierie pour la stabilisation des sols.
Anecdote n°5

Contrairement à la plupart des graminées, la variété de vétiver la plus couramment utilisée commercialement (« Sunshine ») est stérile et non invasive, car elle ne produit pas de graines viables et n'a pas de rhizomes traçants.